Fire fighting

Deze week hebben we twee dagen Firefighting training. Dit is een belangrijk veiligheidsaspect op het schip, omdat er veel mensen op het schip zijn en omdat elk schip mogelijke veiligheidsrisico's kent. 

Deze trainingen zijn ontwikkeld in samenwerking met de US Navy en voldoen aan internationale standaarden. Hierdoor leren we veel over de algemene theorie en daarbij ook specifiek over de schepen van Mercy Ships. Op beide schepen worden elke week 'drills' gehouden, wat oefeningen zijn om verschillende scenario's (zoals een brand op het schip) te trainen. In leiderschapsrollen of vanuit andere functies kan het zijn dat je in deze oefeningen een specifieke rol hebt, daarom is deze training belangrijk. 

Maandag zijn we gestart met een lecture over de basics van fire fighting. Dit betekent uitleg over verschillende soorten brand die er kunnen zijn. Zo is een brand in de keuken anders dan een brand veroorzaakt door een elektrisch apparaat. Ook de manier van blussen en meeste effect is daardoor verschillend. Soms kunnen kleine dingen een groot verschil maken, zoals een branddeken in de keuken. Maar ook weten wat je moet doen op het schip, hoe een brandblusser werkt en wanneer een potentieel gevaarlijke situatie zich voordoet door giftige stoffen. Ook hebben we verschillende filmpjes gezien over brandsituaties op schepen. 

In de middag hebben we geleerd een SCBA (Self Contained Breathing Apparatus, ofwel zuurstof/zelfademend masker) aan te sluiten. Dit moesten we ook testen. Heel interessant. Daarna zijn we naar het magazijn met brandweeroutfits gegaan, hier moesten we een brandveilige samenstellen. Van laarzen, broek, jas, beschermend masker voor je gezicht en haar, helm en handschoenen - al met al een flink gewicht aan kleding. Vervolgens moesten we getimed deze outfit aantrekken, binnen 3 minuten. Mijn officiële tijd was 1 minuut en 5 seconden, wat best netjes was. Dan te bedenken dat brandweermannen dat nog veel sneller kunnen. Door deze training heb ik nog meer respect voor dit werk gekregen. Het redden van levens in potentieel gevaarlijke situaties. Zo belangrijk!

Maandagavond heb ik huiswerk gemaakt voor de onboarding training die volgende week start, deze gaat onder andere over de missie/visie en cultuur van Mercy Ships. Ik had voor de training al gesport, dus de wekker ging op tijd. De wekker voor dinsdag stond ook op tijd, want om 6 uur moesten we ons melden voor het praktijkexamen. We starten op tijd, want het kan flink warm worden overdag. Doordat de outfit warm is, is het fijner om te oefenen voordat de zon het sterkst is. We trokken onze outfit aan en gingen met onze SCBA (zuurstofmasker) richting het trainingsveld. Hier staat een container waarin we verschillende oefeningen moesten uitvoeren. Oefening 1 was met outfit en zuurstofmasker in de container - waar heel veel rook stond - op zoek naar een lichaam (dit was een pop van ongeveer 70 kilo) en die moesten we in tweetallen een aantal meters verslepen. Het zuurstofmasker is aangesloten op een zuurstoftank die je als een soort backpack op je rug draagt. In je masker kan je zien hoeveel zuurstof er nog in de tank zit door middel van lampjes (groen - oranje - rood). 

Oefening 2 was het blussen van een vuur, waarbij je om en om een verschillende rol had. Van blusser tot het vasthouden van de slang, zodat er geen knikken in de slang komen en het water erdoorheen kan. Doordat er veel kracht op een slang staat, moet deze met meerdere mensen vastgehouden worden. 

Oefening 3 en 4 waren het blussen van een vuur met een poederbrandblusser, deze gebruik je in specifieke situaties. Bijvoorbeeld bij brand met ontvlambare materialen erin. De andere oefening was het blussen van een vuur wat gekoppeld was aan een elektrische ontsteking. Door eerst de elektriciteit uit te schakelen, zorg je ervoor dat een deel van de brand minder wordt. Vervolgens kan je het blussen. Ook deze oefening deden we in tweetallen. 

Oefening 5 was het spannendst, in de container was een brand. In je tweetal ga je met een brandweerslang de container in. Door een klein deurtje - die eerst gekoeld wordt - ga je naar binnen. Door alle rook was mijn hele masker beslagen. Door laag te blijven (rook stijgt vooral op), kan je meer zien. Door al het geluid moet je goed communiceren met je partner. In het SCBA zit een geluidsversterker, waardoor je elkaar beter kan verstaan. Eenmaal binnen moesten we op 1 knie het vuur blussen en vervolgens wisselen van positie. Daarna moesten we achteruit lopend - je wil altijd kunnen zien of het vuur weer ontvlamt - weer de ruimte uit. Deze oefening was vooral om te ervaren hoe weinig je kan zien, hoe moeilijk het is om hierdoor goed te blijven nadenken en communiceren en tenslotte hoe snel de temperatuur stijgt in een kleine ruimte. 

Gelukkig hadden we allemaal het praktische examen gehaald! Na dit examen zijn Christina (die ook mijn 'fire partner' was) en ik gaan sporten in de gym. Na de lunch zaten we allemaal gedoucht en wel weer in de klas. We zijn gestart met de 'debrief', waarin we de evaluatie van de ochtend hebben doorgenomen. Deze debriefs worden ook op het schip gehouden, waardoor er elke keer kritisch gekeken wordt of er nog zaken verbeterd kunnen worden. Daarna zijn we de middag geëindigd met een schriftelijk examen over de geleerde theorie. Ook die heb ik gehaald, dus ik kan zeggen dat ik de basic fire fighting training afgerond heb! Enorm interessant om een klein deel mee te krijgen. Mijn oom is brandweerman geweest, dus het was ook bijzonder om eens een klein deel van zijn werk te mogen ervaren. De rest van deze week krijgen we nog meer praktische trainingen, die belangrijk zijn op het schip. Voor mij een heel leerzame week! Tot de volgende blog :)